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股东是公司的所有者，董事是公司的管理者，是股东的代理人。董事拥有独特的权力和信任地位。他们做出的决定会影响公司的股票价值。同时，股东也要依靠董事为他们的利益行事。董事管理公司是为了股东的利益。董事可以通过股东的任命在董事会的授权下参与公司决策，董事也可以未经董事批准，代表公司做出重要决定，代表公司与第三方沟通与交易，这类董事也称为影子董事。无论是任命董事还是影子董事，他们都需要严格遵守董事的职责和义务。

董事对股东负有各种责任包括: 诚信履行义务；谨慎勤勉义务；避免和披露利益冲突；保持正确的账目和记录。此外，董事有消极义务包括不滥用公司机会，禁止不恰当地使用职位或信息以及禁止事破产交易的义务

董事通常需要在各种挑战的情况下做出公司决策，那么什么时候是违反了董事义务呢？通常来说，董事在造成公司损失的时候需要证明其已尽到了谨慎、勤勉以及禁止义务。具体来说，董事需要证明其事先已调查并询问有关决策影响的问题并认为该决定符合公司的最佳利益并且其决策并未受到个人利益的影响。

在公司破产时，董事有义务阻止公司继续营业，如果此时公司在资不抵债的情况下仍进行交易，那么董事很有可能违背了董事义务。在这种情况下，董事需要证明其对公司财务的判断，即有合理理由相信公司在发生债务时具有偿付能力，并将继续具有偿付能力或者该董事采取合理措施防止公司承担该等债务。如果没有合理的辩护，董事将为其决策负相应的法律责任。

董事必须保持准确的记录，解释公司的交易、财务状况和业绩。该公司必须以电子方式保存其记录7年。记录包括:发票;收据;支票以及说明公司财务报告如何编制的文件。这一记录义务同样适用于公司的财务事务外包给会计或财务顾问。

大型私营企业还必须在每个财政年度准备一份财务报告和董事报告。如果是由持有5%或以上股份的股东或ASIC出任董事的小型私人公司也必须准备这些报告。为了更好的维护公司的财务报告，董事需要确保公司有适当的会计政策和程序，如支出批准政策。同时需要了解财务团队，会计或财务顾问如何准备和审计公司的报告。如果对公司不清楚的财务状况提出一些的问题(比如向CFO阐明他们还没有付款的原因)。与此同时董事应确保有一定的财务知识水平，以了解公司的业务和交易。

董事在两种情况需要承担个人责任：法定责任以及保证责任。

在某些法定制度下，董事可以个人名义对债务承担责任。这可以是直接或间接也可以违反法规的。公司的任何现任董事都可能收到董事罚款通知。此外，辞职的董事也可能收到通知。即使是新任命的董事，只要任职超过30天，也有可能收到通知。此外，事实上的或影子董事可能会收到董事罚款通知。

作为一名董事，如果签署了一份董事保证书，也要承担个人责任，适用情况包括贷款、信用额度借款或其他与公司利益有关的协议。另外，在自愿管理程序期间，如果没有法院的许可，就不能强制执行对董事的担保。自愿管理的目的是调查公司的事务，并决定什么战略最符合公司债权人的利益。但是，自愿管理程序不会停止已经在进行的程序。它也不能阻止债权人执行法院已经做出的判决。

为了减少由董事失职的影响，公司通常会与每位董事订立查阅、补偿及保险契约(查阅契约)。在查阅契约中，公司将不会补偿由董事因违反其职责而导致的损失，包括公司对董事的个人债务，法院对董事个人因违反规定的罚款或因董事违反诚信而产生的责任。

目前澳大利亚正在采取引入董事身份号码(DIN)的制度以确保所有澳大利亚公司董事对他们的行为负责。DIN制度下的新跟踪系统的引入将意味着每位董事将收到一个他们将永久保存的唯一DIN。因此，多家公司的董事就很容易在这些公司中定位。

对于不履行董事的职责，公司可以向提起诉讼，董事可能会被罚款，失去担任董事的资格，在最严重的情况下，可能面临监禁服刑。